Bene Berakas yra visai netoli kosmopolitiško, modernaus ir kultūriškai eklektiško Tel Avivo, tačiau kontrastas tarp dviejų miestų didžiulis – tarsi jie būtų skirtingose valstybėse. Bene Berakas – ultraortodoksinio judaizmo centras, kuriame didžioji dalis gyventojų yra Haredi žydai, nuolat studijuojantys Torą ir Talmudą. Miestą įkūrė iš Lenkijos atvykę religingi žydai. Panevėžio bendruomenės rabinas Joselis Šloimė Kaganemanas 1944 m. atkūrė Bene Berako ješivą, tapusią vienu didžiausių Toros centrų pasaulyje.

Miesto gyventojai praktikuoja labai kuklų gyvenimo būdą. Bendruomenė auga sparčiais tempais, kadangi vidutinė šeima turi 6–7 vaikus.

Per Purimo šventę Bene Berake gyventojai kelia taures už žydų tautos išgelbėjimą nuo sunaikinimo Persijos imperijoje. Vietoje kuklių, dažniausiai juodų drabužių visi puošiasi karnavaliniais kostiumais. Fotografų nemėgstantys gyventojai šią dieną mielai pozuoja. Spalvingi kostiumai dar labiau pabrėžia skurdžią, bet labai savitą miesto atmosferą.

Lina Basel-Vanagaitė – gydytoja genetikė, nuo 1991 m. gyvenanti ir dirbanti Izraelyje. Medicinos studijų metais vaidino Marijos Misiūnaitės vadovaujamame Kiemo teatre. Domisi gatvės fotografija, ypač Vito Luckaus, Felikso Lupos, Alekso Levako, André Kertészo ir Raymond’o Depardono darbais.

 

Linos Basel-Vanagaitės nuotraukos